De origem sérvia, e veterano da Guerra da Bósnia, Niko Bellic vem para a América a
convite (persuasão) de seu primo Roman, que apregoa uma terra de maravilhas e
possibilidades, onde praticamente qualquer um poderia conseguir carros esporte, mansões
luxuosas e haréns particulares. Entretanto, quando Niko chega se dá conta de um cenário
muito mais cinza. Roman não vive nem de longe no mar de mordomias que havia pintado e
ainda possui uma série de pendências com pessoas que ninguém gostaria de ter como
inimigas.

Percebendo então que a utopia criada pelo primo tem o buraco muito mais embaixo, Niko
vai aos poucos se envolvendo com a parte mais escusa dos negócios que movimentam a
grande Liberty City. Passa a ajudar o espírito fraco de Roman a resolver os seus
problemas, começando por se livrar de algumas influências nocivas. Aos poucos Niko vai
também aprendendo como as coisas funcionam, adquirindo algum status (para o bem e
para mal) e trilhando os perigosos meandros de um sonho americano agora bem mais
realista. Após algum tempo de jogo, fica-se sabendo também que Niko tem alguns
esqueletos no armário e também uma questão em aberto com um traidor do seu antigo
regimento.

Conforme Niko vai se embrenhando cada vez mais – e de forma irremediável – através dos
cantos obscuros de Liberty City e de suas respectivas redes hierárquicas, pode-se aos
poucos conhecer quem realmente puxa as cordas e como tudo acaba formando um grande
emaranhado de corrupção, mágoas e uma corrida ensandecida por mais poder, posição e
dinheiro. Niko começa a sua verdadeira ascensão quando se envolve com a máfia russa
que atua na cidade, a qual serve apenas durante o tempo necessário. Trabalhos bem feitos
também o farão conhecido por organizações de outras etnias, como jamaicanos e latinos.

Tratando tudo com um constante cinismo enraizado através dos anos, Niko vai aos poucos
vestindo a camisa e abraçando totalmente a densa e doentia realidade de Liberty city, onde
policiais corruptos e gangsteres fazem parte do dia-a-dia. Aos poucos, o anti-herói vai
aprendendo o real significado do adágio “América como terra da fartura, América como
terra da oportunidade e América como terra do destino”.